A korábban ismeretlen levéltári forrásokra alapuló tényfeltáró nyomozás eredményeként a szerző „a hosszú XIX. század" fontos szereplőit állítja elénk: Oroszország és a világ történetét befolyásoló cárok, útkereső főnemesek, liberális gondolkodók és titkosrendőrök izgalmas élettörténetét ismerhetjük meg. Az 1917 utáni történelemből merítő fejezetekben Kun Miklós feltérképezi a szovjet korszak valóságát, a diktatúra természetrajzát és működési mechanizmusát. E részek szereplői múltjukkal szakító értelmiségiek, egymással befőttesüvegbe zárt skorpióként küzdő bolsevik politikusok, haláltáborokat üzemeltető főrendőrök - élet és halál urai -, de a gulág áldozatai is. Sőt, részleteket olvashatunk Joszif Sztálinnak és lányának a világon először megjelenő levelezéséből. A szerző elénk állítja a szovjet nómenklatúra zárt világát, és olyan politikusokat, KGB-főnököket is megszólaltat, akiket életük legvégén sikerült rávennie, hogy felfedjék féltve őrzött titkaikat, a szovjet rendszer valóságos történetét.