A jegyzet átfogó képet kíván nyújtani a film kezdetén kialakult dokumentarista módszer történeti és művészeti fejlődéséről. Meghatározza a filmművészetben elfoglalt helyét. A Bill Nichols által felállított típustörténeti meghatározás nyomán strukturálja a filmtörténet jellegzetes dokumentumfilmes irányzatait és alkotóit. Bevezetést nyújt a megismerés fenomenológiai alapjaiba. A dokumentarista teoretikusok segítségével bemutatja a valóságábrázolás filozófiai problémáit és eltérő nézeteit. A film és valóság viszonya iránt érdeklődő hallgatók betekintést nyernek a dokumentarizmus–dokumentálhatóság problematikájába. A jegyzet az amerikai és az európai törekvéseket tekinti át.