Tizennégy év után folytatódik Petőfi Sándor összes műveinek kritikai kiadása: A költemények 3. kötete a költő 1844 szeptembere és 1845 júliusa között írt verseit tartalmazza, közöttük olyan fontos műveket, mint a János vitéz, a Cipruslombok Etelke sírjáról ciklus, valamint keletkezéstörténetükben oly sokat vitatott költeményeket, mint például A természet vadvirága, A királyok ellen, Az erdei lak  vagy A Honderühöz. Amint e versek hangneme is mutatja, a beérkezett, népszerű - már idegen nyelvre is lefordított költeményeket publikáló - Petőfi életét akkor az oldás és kötés kettős motívuma, az elhatárolódás és egyúttal a szellemi érzelmi társkeresés igazgatja elsősorban. Mindez nélkülözhetetlen ahhoz, hogy a népköltőből nemzeti költő válhasson. A szerkesztő és a jegyzetírók felhasználták a kritikai kiadás azóta elhunyt két elindítójának, Martinkó Andrásnak és Kiss Józsefnek a hagyatékát, továbbá a háromkötetes Petőfi-adattár gazdag anyagát. A kötet - pótlásként - közli az 1996-ban felbukkant versfüzet, az Ibolyák költeményeit is. A Petőfi-életmű kiadásának folytatásával az Akadémiai Kiadó a költő születésének 175. évfordulóját is ünnepli.